“我之后会自己试着去观察。”阿尔蒂尼雅说，“那么依你来看，老师，怎么才能让这支几乎没有士气可言的军队为我们作战呢？”
“就像你们卡萨尔帝国古文书里的统治术一样，让他们在军队里比当流民饿殍过的更好，至少是能生存下去，但是，不要让他们有拿够钱去更好的地方谋生的机会。我的看法呢，是不要给一般的雇佣士兵发放薪水，按期给他们发放定额补给就行，——面包，肉类，酒水，到军官一级才能拿到钱。”
她颔首同意，一只手托起下巴尖，显出优雅的脖颈曲线。“这法子是能组织起比我预计中更大规模的雇佣军，但组织度呢？”她质疑道。
“你不能期望这些人会服从自上而下的组织，单纯靠严苛的军令也不够，最好是他们自发的才能有效维持下去。”
“让本质上是流民的雇佣兵团伙自发维持组织？”
“如果社会性的组织没法指望，你就得靠动物性来组织他们。你可曾注意到，很多陷入饥饿的流民会自发组织成团体，推举出一个小头目劫掠行人和村庄？所谓的流寇团伙就是这回事。这些人别的不说，至少比单纯的流民团结。”
“你说得没错，老师。”她沉思着说，“如果按期配发的补给只够让雇佣士兵勉强过活，他们是会倾向于抱团取暖，依靠每支小队团体的头目行事，相对紧密的组织也就这么形成了。有稳定的面包、肉和酒供应，士兵们也不会轻易哗变。以此为基础，以战养战就能顺利展开。军队缴获的财物通过每支小队团体的头目进行分配，只有主动参战才能过得更好，这样一来，也能维持他们自发的作战欲望。”
塞萨尔闻言不禁侧目：
“你得出结论的速度未免太快了些？”
“我不觉得，”阿尔蒂尼雅否认说，“时至如今，参与战争的都是匪类，这点毋庸置疑。事实上，每支军队在劫掠方面的记录都分不出高下，就算加西亚的大军也一样。不过，你和他们都不一样，你把这事上升到了战略层面的高度，而非单纯纵兵烧杀抢掠，这是我没想到的，老师。”
塞萨尔又失语了，好半晌才回了一句：“你确定你在说好话？”
“事实如此。”阿尔蒂尼雅若无其事地说，“这都是司空见惯的事情
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，倘若你的军队途经村庄时仅仅抢走牲畜，人们说不定还要封你为圣人呢。”
“各王国顶着巨大的财政压力组织自己根本负担不起的军队，类似的现象是会愈演愈烈。”塞萨尔皱眉说，“那你对这事造成的影响有认识吗？”
“行军会受很大程度的阻碍。”她说到，“在很多帝国疆域，地方村镇都会自发组织护卫队，有些甚至会主动打探没跟紧大部队的贵族和骑士小队。不论他们是南方诸王国邦联的队伍，还是哪一支帝国军的队伍，只要有机可趁，地方住民就会发起袭击杀人越货。等剥光了尸体，抢走了马匹和物资，地方村镇的护卫队就会自行成为流寇逃入山林。这种事屡见不鲜，相互之间的血腥报复更是络绎不绝，和军队劫掠乡野一样已经是双方习以为常的场面了。”
塞萨尔本想问她地方生产遭受破坏的程度，结果却得到这么一个回答。
“这确实是个麻烦。”他思来想去，最终说了这么一句，“有更进一步的细节吗？”
“很多依托地方村庄生活的乡野巫师也被划在这事里。”阿尔蒂尼雅说，语气仿佛在讲述童年旧事，“有些偏离大部队的队伍会忽然消失，以异常凄惨的死状横尸在荒野和群山中，还有些被盯上的指挥官会突然在营地里猝死，事后才发现身上全是邪咒的痕迹。总得来说，一旦血腥的事态成为定局，很多本来不想暴露自身存在的东西就会从各种阴暗角落里钻出来。”
“没有学派和归属的乡野巫师吗……”
“此外，还有很多流寇会冒充野兽人群落袭击周边村庄甚至是行军队伍，制造出施虐和吃人的痕迹，后来他们逐渐习惯了同类相食，居然真的出现了野兽人的生理特征…….总之这些都是帝国乡野疆域现状。如果战火在奥利丹彻底点燃，我不觉得这边会好出多少。”
能在这等环境中正常长大，还能清晰意识到帝国疆域里发生的事情，翻遍历史文献找出线索对照现今，得出自己的结论。这家伙怎么说都不可能是个会受轻视的主。那么，她为什么要南下呢？
多半是政治避难了，塞萨尔想，父辈为了避免优异的继承人受害送她出走，认为她独自在外也能有所成就，这想法听起来也不奇怪。
“倘若我们已经确定要对抗大部分贵族了，那我们最好避免再对抗其他人。”塞萨尔指出，“放开了任由雇佣士兵劫掠乡野，会招来的一定不止是小规模袭击骚扰，还有地方领主号召领地里的住民团结起来对抗我们的风险。”
“你是说需要分化他们。”阿尔蒂尼雅立刻领会了他话里的含义。
“是的，”塞萨尔说，“就像弗米尔和他的侍臣所说，这些年奥利丹的人过得都不怎么好，人们的立场摇摆不定。如果他们推一把，把矛盾集中到我们身上，很多满心怨愤的人就会想方设法报复我们，但如果我们反过来推一把，事情就不一样了。”
“请您继续说。”
“击溃地方贵族领主后，我们征来的地产、钱财和粮食，大部分要作为献金交给埃弗雷德四世充实国库，让他允许我们进一步放开来招兵买马。我们缴上去缓解他燃眉之急的献金越多，我们可以做的事情也就越多。中间的一部分我们之后再讨论细节，但最后的一部分，我希望把它们分发给地方住民。”
“让他们往其它领地逃难，传开我们的名声？”
“不，名声这东西在实际的层面上毫无用处。恰恰相反，我希望的是留住他们，然后恢复地方生产，进一步来说，我们还得在实际掌握某地之后投钱加强地方生产。火器、弹药、食物、酒水，军队的规模越大，这些后勤物资的需求就越高。维持这种雇佣军队稳定的一大条件是物资供应要稳定，物资供应想要稳定，前提条件是后勤补给能力要稳定。稳定的后勤供应靠走到哪抢哪很不现实，你觉得呢？”
“这话确实没错……”
“冈萨雷斯作为一个矿产地区，要它供应新鲜出炉的面包和能够下咽的酒，它的能力也很有限。我们越用地方贵族领主的私产充实埃弗雷德四世空虚的国库，给他补充军费，埃弗雷德四世就越会愿意放开我们的权力，允许我们实际掌握一些地产，这是理所当然的事情。他拿到了钱，我们则得到了千载难逢的机会。”塞萨尔把弗米尔的金币抛到半空中，“虽然这枚小东西很重要，但我想，我留着只能看它落灰，我要是拿它雪中送炭，投资到关键的地方，如此一来，很多麻烦和阻碍就都能迎刃而解了。”
阿尔蒂尼雅是一名以自己的眼界做了很多观察、很多思考的皇女，战术指挥能力远超过他这个庸常的指挥官，政治手腕也很高明。不过，她依旧受视野所限，看不到很多在他看来理应关注的东西。
塞萨尔觉得他很快就能不
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再依赖大贵族了，乌比诺想对埃弗雷德四世保持忠诚是他的选择，他一边拿叛乱贵族的私产当政治献金，一边组织起一支规模庞大并且只认他的雇佣军队，到那时候，他的枪口想往哪指那都是他的自由。