塞弗拉品味着自己刚刚找回的记忆，一时竟陷入失语，虽然记忆的细节清晰无比，可拿到手里，却缺了些实际的感受。
这回忆里的塞弗拉当真是她自己吗？她并不确定。只是，她看到她认识的人要么在战争中挨个入了土，要么就是因为各种诅咒死于非命，其中有一些，甚至是她投靠卡萨尔帝国之后亲手为之。
虽然在记忆里，她并未和其他人走得很近，可总归也算是相识，眼看着那些面孔尽数化作鲜血淋漓的阴影，多少也有些空虚。
阿文萨，从面孔中央往下直到胸口，均以利刃一分为二，现如今这家伙成了诺伊恩城的将领，名叫阿斯克里德，效忠了城主塞恩。莱萨，先是双腿尽断，接着双臂也整齐地跌落地面，如今他名叫萨伊诺，一直跟着他在这个时代的兄长加西亚四处走，似乎还是对自己的血亲执着不放。
当然，还有蒂丽雅，咽喉剖开，鲜血溅出了几米远，到死也盯着她不放，似乎要质问她为何杀害往昔的同胞，——这家伙如今叫塞希娅，变得比当年更难对付了。
概况来说，彼时的塞弗拉最后几年的经历，就是把她曾经有过的一切联系都切断，把她曾经见过的一切生灵都变成死者，直至她自己也化作一片虚无。与此同时，她一直跟着的人也在逐渐化作虚无，从作为人的菲瑞尔丝变成空虚的觉知者菲瑞尔丝，仿佛在说，这就是她们注定的结局。
塞弗拉摇摇头，想把这些熟悉或不熟悉的面孔挥手赶走，但是，就在他们像雾一样消散之后，有人却还在他们身后直勾勾地盯着她看。虽然鲜血不断从此人眼中和口中涌出，他却还想伸出手来，触碰她的脸。他眼中没有对她的恐惧和质疑。
那是塞萨尔，是许多塞萨尔，是多到数不清的塞萨尔。每一个塞萨尔都是刚刚死去的尸体，每一个都刚咽下最后一口气。
她身处死者的幻影中，她合拢双眼，他还在那片黑暗中，她睁开双眼，他依旧在那片黑暗中。一幕幕残酷的场景在她眼前闪过，从战乱的营地到时间的岔路，每一个场景都洒满鲜血，每一个场景都在诉说着她血腥的渴望。
“你的眼珠正在泛红。”阿婕赫说，眯着眼睛打量着她，“很接近了，不是吗？究竟是你的渴念更占上风，还是你的理性更占上风？这件事只有事实能证明。”
塞弗拉呼了口气，然后深呼吸，体会着那些血腥味，体会着永无止境的杀害中那些苦乐参半的满足感。那家伙被她割下的头颅甚至还在笑，嘴唇也染满了血，像是在诱使她去品尝。她几乎能看到往昔的塞弗拉伸手去蘸那些血，仿佛失去了理智一样点在自己嘴唇上，缓缓地抚摸、触碰。
“我是人格的主体。”她低声说，“是现在的我，不是过去被疯狂笼罩的我。”
“是吗？”
“人是会变的。我的经历已经和过去不同了。”
“希望如此。”阿婕赫面带微笑，“无论怎样，我自然是无所谓。”
……
古老的水渠仍在汩汩流淌，为走入智者之墓的每一个客人接风洗尘，焦躁不宁的马蹄声在长廊深处响起，就着丝丝迷雾飘入塞萨尔耳畔，把这寂静的坟墓衬得更加恐怖了。
在智者之墓的入口位置，法兰帝国的骑士几乎站满了甬道，要在他们的队列之间走过才能进入坟墓，墓道本身也被火把映照得一片通明。但在坟墓中，一百多米以外就已经不见五指，仿佛一口封死的棺材，更远处的骑士队伍几乎就是幽影，只能零零散散看到几支火把。
“老米拉瓦调来的士兵足够填满墓室所有走廊，”米拉瓦忽然说，“但时间迷宫切开了帝国的队伍。有很多士兵深入坟墓之后就再也没回来了，毫无踪迹，别说尸体，连他们死在了哪个岔路都没人知道。”
塞萨尔看了眼这位年轻的法兰皇帝。“老米拉瓦为什么要在战争如火如荼的时候把兵力调到这边来？”
“当年战争的颓势已经无法挽回了，老米拉瓦也逐渐颓丧了，距离绝望和自我放逐几乎只差一步。”他说，“到了这个时候，他想的已经不再是战胜，而是走历史的捷径了。”
“历史的捷径？”
“只要保存火种，等待卡萨尔帝国在漫长的时间中自行覆灭，法兰帝国就有了再度兴起的希望。”
“原来是这么个想法？”塞萨尔觉得有些好笑，但也不是那么可笑，毕竟米拉瓦当真保存了列位骑士的火种，后世还有两位骑士帮了他的忙。“好吧，既然亚尔兰蒂已经被剥离了，你现在情况如何？”
“我现在情况如何？”米拉瓦蹙起他很清秀的眉毛，“噢，你是说我自己的私事，我……我也很难说。亚尔兰蒂那位先祖说她们的记忆只有女性可以传承，要我先维持这种模棱两可的状态，但我搞不懂她在说什么。”他捏着自己的喉咙，看起来很犹豫，“也许既不算男性，也不算女性……到底是什么我也不清楚。不过，等她们的先祖记忆完全落到我手里，我就有恢复的机会了，一定会。”
“你要下来自己走吗？”
“如果圣父看到我走不动道，她会把我丢在原地，说等我什么时候能动了，就什么时候自己走回去。”米拉瓦说，好像还没从梦里醒过来似的。
塞萨尔一时失语，也不知道是该安慰他，还是该为索茵做辩解。最后思索半晌，还是把他从胳膊下面挪到了背上。
这家伙身材颀长，像当年的索茵一样坐他胳膊上当然不可能，好在他身子骨还很轻，背着不算费力。手臂挟着这家伙的时候，塞萨尔感觉他腰身细致，背在背上伸手托住，十指又能感觉到他臀部圆润，紧紧绷起，显然是紧张得惊人。他觉得自己得相当克制才能不用力捏下去。
这会儿侧目一看，米拉瓦纤长的眼睛都闭了起来，不敢睁开眼睛看人，似乎在懊悔自己为何说了这么冲动的话语。他白皙的侧脸上嘴唇微抿，也不知道和亚尔兰蒂那位先祖争论了多久，又做了多少心理斗争。
这位年少的法兰皇帝，他其实还穿着亚尔兰蒂的衣袍，只是为了方便行走扯开了袍服的裙摆，一部分就束在腰间，用力缠了好几圈才勉强缠紧。
刚才塞萨尔就能看到他衣摆飘动，两条腿晃来晃去，肌肤雪白，纹理细致，从膝盖到小腿则更是曲线柔美。如今这身衣袍搭在他比亚尔兰蒂还纤细的身子上，白滑细窄的肩头都在路途颠簸中露出了小半，从肩部到颈部再到下颌，描摹出一副光润如玉的弧线。
只是看米拉瓦的咽喉和肩部，他确实没有喉结，脖子和骨节也都很纤细，但塞萨尔感觉不到他有前胸，或者说，他的前胸给人的触感就是男人的骨头。因此，他也很难判断米拉瓦究竟偏向那种性别。他最后能确认的部位他不适合触碰，所以这事现在也是个谜题。
菲瑞尔丝闻言陷入了迷思。“我听说早年的库纳人，”她道，“或者说最早的库纳人，它们其实没有性别。是母亲要求它们像其他种族一样繁衍生息，它们才开始两两走在一起，逐渐发生了改变。”
“你确定，亚尔兰蒂的妹妹？”米拉瓦眉毛蹙得更厉害了。
“反正古书是这么说的，你还要质问古书吗？”菲瑞尔丝反问说，抱住塞萨尔托着米拉瓦的一条胳膊，将他拉近过来——这动作似乎让年少的皇帝产生了跌落感，一下就把他脖子给勒紧了。
“在这个过程里，”她微笑着说，“有的库纳人变成了男性，有的库纳人变成了女性。虽然我也说不清它们谁来当男性谁来当女性有什么标准，不过我想，肯定是两个人里更有男性气质的变成了男性，相对来说更少的，就会变成女性。你要跟谁来比较呢，米拉瓦？你当然是跟亚尔兰蒂比较，对吧？这样你当然会变回你所希望的男性，不是吗？”
塞萨尔意识到菲瑞尔丝在调侃米拉瓦了，当然这位皇帝确实在菲瑞尔丝还小的时候带走了亚尔兰蒂，让她抑郁了好久，如今是要连本带利都还回去？他也只能默不作声。要论及恩怨，的确，这俩人之间也有恩怨，虽然不如他和塞弗拉这么疯狂又残酷，但也足够让人铭记一生了。
米拉瓦也不说话了，菲瑞尔丝拉着塞萨尔的左胳膊，他就把下颌搁到了他右肩膀上。很长一段时间，塞萨尔都能听到贴在耳畔的呼吸声和低语呢喃声，完全听不出他在说什么。
终于靠近了一队骑士，塞萨尔驻足观察，发现一大批人正沿着一口枯井往下——其实就是往墓室中走。他很惊讶，因为这口井就是那间挤满了畸变血肉的墓室入口。带队的法师打开井下外门的一刻，从墓室中透出了哀怨迷惘的喃喃声。
很多、很多种声音。
“残忆和你们那边的现实汇合了……”米拉瓦的喃喃低语带着呼吸扑在脸上，让他有些耳朵发痒，“这就是时间岔路？这些骑士活在我的时代，可是，挤满了墓室的受诅血肉分明是你们这些人种下的果。所以，所以……帝国的骑士们是被来自将来的诅咒毁灭了？”
“呃……你认真的？至少也有一千年了吧。”
“你还拿着圣父的信物。”米拉瓦扶着塞萨尔的肩膀往前挣扎了一点，“即使圣父深陷神代无法挣脱，但她总归有着神的一部分，那怕这一部分只是具死去的神尸，她也可以在特殊的环境里连结两个时代。这就像诸神，不是吗？理论上来说，诸神就是在同一时刻回应所有时代里所有信徒的所有祈祷。智者之墓的时间本就乱成一团，还有比它更适合的地方吗？”
塞萨尔叹口气，“有什么好消息可以说吗？老实说我也很累了，我不想考虑太多麻烦。”
“好消息是，你可以让帝国的骑士对抗这个时代的畸变血肉，老师，让他们给你开路。”
“用你的名义吗，我的好学生？用你的名义让他们用性命去开路，为我们争取时间？”
“这个时候，我希望你叫我陛下，我敬爱的老师。“
“好吧，我的陛下，你意下如何？“塞萨尔攥起他扶住自己肩膀的手，用他们这个时代的礼仪轻吻下他的手指尖。说出陛下这个词的时候，米拉瓦脸上竟然泛起了一股亢奋的晕红，连喉结都从颈部现出些许。不过等他睁开眼睛，看到自己微微发颤的手指尖，他不由得咽了下唾液，这喉结顿时又隐去了。
这可真是……难以形容，不过也不奇怪。仔细想来，谈论到帝国之事的时候，他的头一个学生阿尔蒂尼雅也是个不存在性别的当权者，换成这位还没当上皇帝就先见证了帝国崩溃的家伙，情绪一定会更极端。
“帝国的骑士会在残忆里为你开路，老师，”米拉瓦收敛情绪，“不仅如此，他们也许还会在残忆外的智者之墓为你的同伴开路。只要老米拉瓦和亚尔兰蒂的头还在他们手上，古老的骑士就会顺应召唤去开拓将来的路途。”
“一直送到终点？”
“我想，也只能送到终点了。”他说，“这些特殊的存在，他们只能在时间迷宫这样特殊的地方跨越时代存在。”
“其实迷宫本身不算是威胁，那些潜伏在暗处的野兽人才是。我仍然不知道它们带来了什么。历史上对思想瘟疫的描绘始终太模糊也太少了。”塞萨尔说。
“思想瘟疫是卡萨尔帝国的诅咒。”米拉瓦强调说，“是外来人的诅咒。是外来人带来了他们的疫病害死了我们。”
“其实我也是外来人。”塞萨尔只好说。
“像你这样的外来人只存在一个。”米拉瓦否认说，“卡萨尔帝国代表的外来人和你不一样。我如果从你这里得到了火与剑，我就会用它们来制裁那些带来了瘟疫的外来人。”
“制裁卡萨尔帝国？”他不禁右手用了点力，随后才意识到不对，把手指放松，“你认真的？好吧，你确实没有不认真的理由，但是我的第一个学生……”
米拉瓦不安地轻扭了下屁股，声音都有些发软，刚才有一瞬间几乎是轻声喘息了。那喘息暖呼呼呵在他耳朵上，让他耳朵都有些发酥，麻痒的感觉一直传到了胸口。
“学生？对，特别是你的第一个学生，我会让她知道事情究竟该怎么做。”说到底这里，他态度又坚决起来，“再说了，学生的争端又有什么不对？这就不是教导和求学的延续？她难道还以为自己独占了求学的身份就可以安然无恙了？这当然不可能！倘若把这一笔书写在王朝争端中，即使史书记录也会多一份韵味，后世也会因为这份争端把你的名字记得更清楚。就让她去复兴她破碎的帝国吧，结果会证明谁才是对的。”
第四百五十五掌 蛇行者之王
……
墓室开启时，塞萨尔发现自己认得这地方，他弯下腰，伸手拂过墓室旁的石棺，一时竟有些恍惚。虽然在他走入坟墓的时代，棺材里只余寥寥骸骨和尘埃，但在这个墓室刚被开掘的时代，棺材里库纳人的尸体甚至还未腐烂。
只是，法兰帝国的士兵们劫掠遗物时带着些种族仇恨，手段稍嫌粗暴，不仅破坏了保存尸体的法术，连尸体本身都给拽得歪七扭八。
究竟是劫掠遗物更遭死者忌恨，还是在死者的棺材里忘我地缠绵更糟死者忌恨？塞萨尔也不好说。他把腰弯得更低，姑且把死人摆好位置，回过头时，菲瑞尔丝正和她不知算是过去还是将来的姐夫对峙。
当年矮小的菲瑞尔丝如今高挑异常，双手抱胸站立时，会给人带来强烈的压迫感。反而那位头颅被切下来也在浴血作战的皇帝成了个细瘦的小家伙，不得不在靠墙的地方盘腿坐下，装作自己看不见。
菲瑞尔丝还小的时候，是米拉瓦无视了她的怨气带走了她姐姐，如今到了米拉瓦还年少的时刻，这感受一下子就返还了回来。
仔细想来，这两人矛盾可比想象中更多，甚至都不只是矛盾。早年间是菲瑞尔丝对米拉瓦的仇恨，晚年则是米拉瓦对菲瑞尔丝的仇恨。菲瑞尔丝不仅是投靠了卡萨尔帝国，还一手加剧了法兰帝国本就岌岌可危的战况，最终甚至给了卡萨尔帝国延续千余年的辉煌。
换作米拉瓦，无论是老米拉瓦还是小米拉瓦，认为她夺走了法兰帝国的辉煌都不稀奇。
阿婕赫端详着棺材里的库纳人，舔了舔狼口，似乎有股本能性的渴望叫她去撕咬、去反噬那些造就了它们的库纳人族群。“你盯着这玩意做什么？想和尸体寻欢作乐吗？”她强装无事地问道。
“这口棺材是你怀上我孩子的地方。”塞萨尔说。
狼女略带嘲笑的神情一下子消失不见了，瞪了他好半晌。他拍了拍她的脑袋，抓着她的耳朵晃了晃，然后又挨了一口咬。“开玩笑的，”塞萨尔俯身握住这只小母狼的肩膀，“其实不是在这里。但这里还是给了我非常深刻的记忆，你知道为什么吗？”
“我不想知道。”阿婕赫说。
“这堵墙差点就被你涂成白色了。当时的场面很惊人，真的，我们的孩子一定可以吃得很饱。”
“我一定是被你诅咒了。”
“是你拉着我过来要我帮你挤的。”
“我怎么可能干这种事？”
塞萨尔朝她露出微笑：“你以后会干的事情你想都想象不到。“
听了这话，阿婕赫的眼珠已经泛出了血红色，看起来像是要把他咬死吃下去。
这是种充满兽性和嗜血欲望的眼神，但是，塞萨尔已经熟悉的无法再熟悉了。每次和阿婕赫身体缠绵的时刻，或者说，在和她攀向最高峰的一刻，他都能看到类似的渴望，——她这种渴望是本能性的，要求她把交媾中的雄性咬死吃下去，为的自然是她后代的养分。
他不是因为在她心目中地位特殊，才没有在攀向高峰时被她咬死，而是他死在塞弗拉手里的尸体已经被她吃了很多很多，他本人也把自己的血肉喂给她很多很多了。这家伙其实是饱的不需要多余的血食了，于是才懒得顺应渴望，她有事没事就咬他几口，交媾时的吞食自然也就免了。
眼看她表现出威胁的意味，塞萨尔却只把手探到她唇边，随着一阵噬咬和舔舐，她已经满口鲜血，脸颊也泛起红潮，甚至不自觉地摇起了尾巴，撕咬都化作吮吸和亲吻。他把手指取出的时候，她不仅眼睛眯起，嘴唇间也呵出阵阵血雾。
“有体会到我们俩纠缠到难舍难分的感受吗，亲爱的？你看着就像条撒娇的小母狗。”
“你的血里掺了毒药！”阿婕赫一下子又瞪大了眼睛，“我以前把你当成狗吃的时候完全不会这样！”
“也许是因为我往门那边走了一趟吧。”塞萨尔说着直起腰来，甩掉手指上沾满的唾液，“许多年以后，总是你抓着我不放，用过我之后还不肯告诉我任何事。如今她能把小时候的自己留给我，我必须承认，我的情绪好了不少。”
“她真是个混账，”阿婕赫说，“说到底，为什么我要为将来的自己偿还过错？”
“可能在你身上因果的先后并不重要吧。”塞萨尔又拍拍她的脑袋，扯了扯她的耳朵，“不过别担心，我会把这段记忆带回去，用我们这段路弥补她空虚的往昔记忆。”
“我唯一不希望的就是我顺应了初诞者的使命，她就这么接受了，说明她已经无药可救。”阿婕赫挥爪子拍掉他的手，“看到这片黑暗了吗？”她指向他和阿婕赫当年没能进去的黑暗，“这里面就是亚尔兰蒂拿走我的地方。”
“你说是这里……？”塞萨尔扬起眉毛。这可真是了不起，塞萨尔确实没想到，阿婕赫竟然连这种儿时情绪都能掩藏起来，把他完完全全蒙在鼓里。所以，那时候他们不是在石棺材里缠绵，而是在她的婴儿房……
难怪在那之后阿婕赫就不再寻找下一个石棺材了。坟墓和石棺材到处都是，她的婴儿房却只有一个。
“那个时代诞生的初诞者都已经死绝了，”阿婕赫说，“因为它们存在的意义就是造出一批后代，抚养它们长大，最终成为一支可以独自繁衍生息的族群。然后它们就会衰朽死去，回归真神的怀抱。很小的时候，我依稀觉得这样其实没什么不好，但是菲瑞尔丝总说，人们不是为了他们被要求的命运而存在的。”
“虽然以后的阿婕赫总是言不由衷，不过当时她很认真地对我说，在这个隔绝了灵魂的地方，她可以只生下一个空壳。”塞萨尔说。
“生下空壳？这就能逃过初诞者与生俱来的使命？真是做梦。我看我是时代过的太久，脑子已经不好使了。”
“你连自己也嘲笑可真叫人惊讶。”塞萨尔说，“米拉瓦也就算了，你……”
阿婕赫露出两排染血的尖牙。“我生命的每一年都在变得和过去不一样。这事就不需要你关心了，但我们来这里是为了什么？你能找菲瑞尔丝问清楚吗？”
“为了看看当年遗落在这里的其它野兽。”菲瑞尔丝开口说，“许多年以前，是索莱尔带着一些尚未现出恐怖之兆的初诞者幼体来了这儿。没人知道她究竟藏了几个，但一定不止你身边这一个。”
阿婕赫拉起兜帽，走到一边，垂下双眼，显得对这事毫不在意，只想和石墙融为一体。塞萨尔却听出了一些端倪。
首先，索莱尔带阿婕赫的幼体来这边，多半是她在阿婕赫身处之地察觉到了他的因果，但当时在场的幼体一定不止是阿婕赫一个，索莱尔并不确定究竟是哪一个，就有可能把在场的幼体全都带走，放入智者之墓。
这算是那个环形时间法术的一部分吗？
塞萨尔不确定，不过，接下来的他就有些确定了。既然亚尔兰蒂只带走了一个阿婕赫，法兰帝国也死伤惨重，就说明其众筹群四⑤六壹二⑦九四零它幼体还封存在智者之墓中。
往小了说，这是几个具备不同血脉天赋的野兽人初诞者，往大了说，这更是几支完全未知的野兽人族群。如果有目的不明的野兽人族群带走了它们，补充了目前残缺不全的野兽人种族，这事情的后果就很难说了。
毕竟，现如今的野兽人都是遭受过多次剿灭的残余。
菲瑞尔丝对他伸出手。“现在就跟我过去吧。”她说，“这事情也许关系到你的时代，关系你身后的种族存亡。”
塞萨尔点头同意，看起来她和亚尔兰蒂都有对付这片黑暗的手段，当然追溯到起源，一定是她们先祖记忆中属于骗子先知的那部分。吉拉洛毕竟只是库纳人衰亡年代的末裔，作为残忆，他对这片黑暗也无计可施，先知却是从时间之初传承至今的存在。他伸手和她相握，感觉她纤长的手指把他的手指一根根绕住，似乎颇有感触。
“如果你不介意，我们还是有机会…….”塞萨尔犹疑着说。
“不，我一定要把这个难题交给你，要你去找那位大宗师解开我们俩的结。”菲瑞尔丝说，“到了我这个年纪，一时的爱情已经不是第一位的事情了。还有，我说过了，不要走到哪都想着和人缠绵。你是不是在别人的棺材里乱来，把骸骨都弄得到处都是？”
“这是为了亵渎那些神圣和庄严的桎梏。”塞萨尔耸耸肩说，“当然你也可以理解为逾规越矩，这能让她感到自由。”
“我猜就是你教了阿婕赫这种想法吧，亲爱的？”
“她有时候会叫我父亲。”
“你确实可以算是她的父亲。”菲瑞尔丝说，“毕竟就是你的血肉养大了她。”
“回头我要把这句话说给她听。”
菲瑞尔丝用法术升起一轮圆月，映出一片宛若星光之河的小径让他们沿路前行，朝黑暗深处封存着初诞者幼体的墓室走去。两旁仍然是无底的虚空，看着就像是深渊本身。
“我竟然会和你身份并列？”米拉瓦忽然说了一句，听起来是对阿婕赫。父亲和师长，这两个身份确实相近。“你能告诉我为什么会发生这种事吗，野兽？”他问道。
“噢，当年的皇帝现在开始和一头野兽比较身份了？不，不对，——你只是做梦梦到自己是皇帝吧？法兰帝国分明就是老米拉瓦一手缔造和毁灭的东西。”
“一如你的现在和将来，野兽。”米拉瓦低声说。
塞萨尔意识到，在场诸人的记忆都止步于法兰帝国挖掘坟墓的年代，更往后的经历还是只有米拉瓦和封在长剑中的亚尔兰蒂知情。塞弗拉对杀戮缺乏渴望，这件事他很确定，毕竟她想杀害的只有他一个，但是阿婕赫不同，她对血腥的渴望从来不分任何人，她一定在往后的战争中造就了巨大的杀戮，说不定还在帝国的历史中留下了属于她的恐怖故事。
思索到此，他穿过一扇黑暗中的石门，再次走过一段星河似的小径，最终踏入一片潮湿的洼地。他脚边有一片剥落的兽皮，散发出腐烂的气味。
“已经有幼兽蜕皮了。”菲瑞尔丝皱眉说，“但这里没有生命的痕迹，被带走了吗？”
话音刚落，黑暗中忽然传来了金属和鳞片摩挲的声响。
“谁？”米拉瓦朗声大喝。
“蛇行者之王要我来向你致意，年轻的皇帝，我是它的第一个孩子。”那声音低沉沙哑，听着不怎么像是个孩子。
米拉瓦手指微微蠕动，他的情绪已经开始亢奋了。“你是来找我的，爬行的野兽？”
“始祖要我带来一个问题，”那声音似乎在叹息，“既然你已回到年少时分，那么，我们因为封印而错过的战争，可还有在后世延续的希望？”
“听起来你们的种群还一无所有。”
“你现在也是一无所有，皇帝。”