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说是庇护所，更像是一处刻满诡异符咒的暗室，和塞萨尔最初醒来的祭台相比，也只有两倍大。一张草席铺在地上充当床铺，菲瑞尔丝把那团血红色的阴影拖进来就去争吵了。塞萨尔端详了一阵草席上的自己，发现他已经看不出外貌特征了，仅仅勉强具备人类的轮廓。
菲瑞尔丝似乎想让他躺舒服一点，把他的手臂都放到了身体两侧，还让他仰卧在这里，但也没有任何实际意义。他的形影虚实不定，时而坍缩时而膨胀，若非以暗室里血光闪烁的符咒封禁在此，恐怕会当场化作漫天血雾。
往暗室外看，猩红之境的密林也一样幽暗深邃，深红色的树木像人类剥了皮的肌肉一样纠缠交错，堵塞了天空，覆盖了大地，完全封住了每一个方向的视野。这地方充满了芬芳的血腥味，就像是浓郁的酒香，让人想要从里到外融化开来，解体成零碎的器官和骨肉。
充满了渴念的树木根系正在黑暗中缠绵蠕动，发出爱欲的叹息声。被遮蔽的天空中似乎在降下血雨，沿着挤成一团的树木缝隙淅淅沥沥洒下，黏稠而污秽。
塞萨尔看到不远处树木枝条相互缠结，化作一具具没有皮肤的赤裸尸体，艳丽而诡异。它们吊在树梢上摇摆不定，呼唤着庇护所中的所有人。
血雨沿着那些拟态尸体的头顶缓缓流淌，在它们掰开来的双腿处化作氤氲的红雾。
自从梦境被荒原取代之后，塞萨尔就没有这样深入过猩红之境了。哪怕只是骗子先知的记忆，也让他情不自禁地压抑了呼吸，收敛了欲望。
沉入猩红之境的呼唤中，这个念头在他心中唤起的渴望和抗拒相互交错，矛盾的感受无法言传，令人不安。他看到那些树木的拟态，就能想象出一个受诅咒者深入密林，沉沦在此，然后永世都被欲望笼罩的结局。
作为一种纯粹的理念追求来说，它可以称为道路的终点，但作为完整的人来说，这就是完全摒弃了自己。无论余下的是欲望、是圣洁、是理性，还是其它任何东西，最后诞生的事物都称不上是人，而是另一种带着邪性的东西了。
塞萨尔半跪在草席前，端详着当初的他自己，审视着他可能的结局，思索间，米拉瓦那让人过耳不忘的声音再次响起，虽然很轻，却像画眉细语一般让人无法不去注意。他能听见他呼气的声音，和他耳朵贴得很近，扑面而来时就像飘忽不定的暖风，他自己大概也知道这一点，才会对他如此耳语。
“听。”米拉瓦说。
菲瑞尔丝和亚尔兰蒂的声音越来越响了，用的是法兰人早年的语言，虽然和后来的时代有发音和用语差异，但是不难辨识。
塞萨尔听到菲瑞尔丝质问了一句，然后是亚尔兰蒂的回话。“他已经回不去了，”她说，“但他往上攀登也通不过那扇门。所有无法回头的人都会被永世困在那儿，变成和时间一样不朽的浮雕。你保不住你找到的这家伙，一丝一毫都挽留不了，无论你认为自己的感情有多深都不行。”
漫长的沉默，接着米拉瓦呵了口气。他似乎在组织语言，看起来他也是刚从叶斯特伦学派的先祖记忆里找到了解释。
“门是一个隐喻，并不当真是一扇门。”米拉瓦说，“法师们用它描述道途尽头的界线，寓意为你能走过这扇门，你就能抵达诸神的境地，超越时间的束缚。他们认为时间就是这个界线的体现，在界线之内，是这个世界已有的一切，在界线之外，是我们这些活在时间里的生灵必然无法认知、也必然无法理解的东西。”
“所以他们为什么想走过这扇门？”塞萨尔问他。
“法师们不甘心自己要对诸神殿低头。他们认为，诸神殿只是对不可知的诸神低头跪拜换取恩赐的奴隶。”
“那走道途走到门前的为什么是我？他们自己为什么不走？”
“因为早些年间死在那扇门前的伟大法师太多了。”米拉瓦解释说，“不止是法兰人，库纳人也有多到无法想象的先哲死在那里。他们在记录中说，试图穿过那扇门却失败的人都会被困住，变成和时间一样不朽的浮雕刻在门框上，永世无法返回。此时留在现实中的，仅有一个面孔像白魇一样空洞的残缺之物。”
塞萨尔想起了那位库纳人贵女。
“你是说这种事情发生的太多，后来法师们就开始拿奴隶探路了？”他问道。
米拉瓦轻轻颔首，“把有资质的人送到门前的法子已经很稳定了，但有去无回始终是个巨大的问题。到了后来，这个探索的任务就转移到了法师们的奴隶头上，随之而来的就是强加的道途。你和塞弗拉，你们俩就是这个时代最靠近那扇门的道途探索者，当然说白了，就是献祭给真知的奴隶。”
“也就是说，抵达界线的法师们只会在门前看一眼，知道自己没有能力跨过去就回头离开了。但他们会把道途奴隶送过去，强迫他们跨过门扉，观察他们的结局并写下真知记录。”
“他们相信真知记录日渐累计，总有一天可以找到法子。”米拉瓦说。
塞萨尔一言不发，接着他听到了菲瑞尔丝的哭声，起初还很低微，像是种啜泣，“但我承诺过，他也承诺过……”
“你们总喜欢把互相欺骗当成意义非凡的承诺。”亚尔兰蒂对她的妹妹说。
塞萨尔在她的话里听出了骗子先知的话术。现在看来，这家伙在米拉瓦的时代真是无处不在。
“我和菲瑞尔丝在当年互相承诺过什么东西吗？”塞萨尔有些困惑。
米拉瓦用食指按了下自己的嘴唇，“你在给亚尔兰蒂当玩偶的那些年，人们都知道皇后的骑士对菲瑞尔丝特别照顾，还有不少死在了战场上，血溅了她一脸的事情都经常发生。老米拉瓦一直以为，只是亚尔兰蒂吩咐她的骑士优先保护自己的妹妹，要求他们为此前赴后继的牺牲，仅此而已。不过现在看来，其实是你放不下过去。”米拉瓦说。
“倒也能理解。”塞萨尔说。
米拉瓦叹了口气，“我想这种事发生的太多，菲瑞尔丝迟早会发现古怪。比如说每个骑士都太相似，每个骑士都在她面前沉默不语，每个骑士都有着相似的气息。再加上塞弗拉对亚尔兰蒂的每一个骑士都有莫名的关注……”
“如果菲瑞尔丝在前一个死去的塞萨尔那里留下一句话，再找到下一个塞萨尔，装作若无其事地说出来，事情就很好猜测了。”塞萨尔说。
“总会发生的。”米拉瓦说，“看你这种情况，你当年的意识已经很混乱了，透露出蛛丝马迹并不奇怪。这满屋子的法咒都是为了维持你的形体和理智。”
“为什么？”菲瑞尔丝忽然抬高了声音，打断了他们的对话，“难道希望就这么……”
“因为就是没人能做到这件事。”亚尔兰蒂说，“每个见过门上那些浮雕的人都会出去，除非他们没法回去，或者认为真知能让他们的结局和其他人不一样。”说到这里，亚尔兰蒂又顿了顿，话语带上了玩味，“对这家伙来说，或许还要加上爱情？”
塞萨尔走上前去，端详了一阵亚尔兰蒂脸上的神情，虽然相貌不再是少女，气质却透出一丝当年的味道。
他一边观察，一边思索。这家伙看起来是个雍容华贵的皇后，心理层面却还是城堡里那个十来岁的少女。已经过去了这么多年，亚尔兰蒂却还把他当成从她妹妹那里拿走的玩偶，话语里对这一切都不在意。
许多年以前，是十多岁的少女和自己不到十岁的妹妹，许多年以前，是依旧十多岁的少女和她已经……
这时候，米拉瓦已经快把嘴唇咬出血了，他对老米拉瓦的遭遇异常不忿。“那个失败者……他竟然会对这种邪物痴迷发狂。”他的语气平稳却缓慢，似乎在竭力压抑内心的颤抖，“就算老米拉瓦是我的一种可能，也一定是最糟的可能。如果我知道亚尔兰蒂只是她先祖木偶剧团里的表演家，是一个蜷缩在别人手心里的邪物，我的帝国怎么会如此失落？”
塞萨尔侧脸看过去。“我得提醒你，法兰帝国是老米拉瓦建起的帝国。”他说，“就算他后来失去了一切，以你的年纪，你也才刚到跟着索莱尔四处拜访的时间。”
“我知道。”米拉瓦缓了口气，这话说得倒是很从容，看来他已经做了不少心理建设。“不过，只要我杀了他，他的一切就众筹群四五六①贰⑦玖四零会理所当然由我接手了。”
“你真要杀了以后的自己，然后接替他？”
“为什么不？”
“以我的立场……”
“因为你是以后的塞萨尔，你看着这一幕会觉得很不适。”米拉瓦轻声说。
“我不太想承认。”塞萨尔说，“但你已经知道了。”
“我会活下去，会走出智者之墓，会前往后世……”米拉瓦紧紧握住他的手，“我们都会活下去，会走出智者之墓，会回到你的时代。这是我唯一需要的。在那之后，你就不必再关注我去哪里了。我会带走你忧心的诅咒，带走智者之墓的恐怖，把亚尔兰蒂和她的先祖记忆也都一并带走。无论你来这里是为了什么，它们都不再会是问题。”
塞萨尔觉得自己一定是往回缩手了，因为他攥得更紧了。
“先说说这边的事情吧。”米拉瓦说着握得更紧了，虽然是只白皙纤长的手，却很有力，“在这个时间点，当初你和塞弗拉都已经站在了道途的最后，无法再后退一步。你们跨过去就是有去无回，困死在所谓的门中，你们不跨过去就是在猩红之境迷失，再也无法抵抗它的呼唤。看到密林中那些尸体了吗？他们都是受诅咒者困死在猩红之境的下场。”
“我能看出来一些。”塞萨尔说。
“菲瑞尔丝必须做出最后的抉择，亚尔兰蒂也一样。前者四处奔波却无法挽回，后者还在像个孩童一样把你捏在手里玩耍，玩到这时候，她才发现你已经要损坏了，真是个……”