所有看到这一幕的守军起初还在欢呼，接着迅速转为惊恐。大地的撕裂从熔火之线的最远端起始，只见闪烁的熔岩在远方爆开，如涌泉般冲上天际，随后又在炽烈的液态火中粉碎解体，化作燃烧的绯红色尘云。可怖的熔火喷发沿着那条长线一直往前延伸，仅一个呼吸的时间就越过食尸者的巢穴抵达要塞外墙，冲刷着这片城墙顶端的人和野兽。
士兵们顿时陷入恐慌，——究竟是意外？还是刻意为之？
一处撞上城墙的巢穴犄角被燃烧的尘云覆盖，不止是野兽人咳嗽着跌落，带着满身燃烧的毛皮在地上嘶叫打滚，许多士兵也来不及躲闪。靠边的士兵们身体灼伤，最前端的则已经变成了焦黑的肉块和嘶嘶作响的骨头。
阿尔蒂尼雅发现更多熔火之线正从帝国筑好工事的军阵中延伸而出，穿过食尸者巢穴之底攀上了城墙，如同死亡的标记。
不止是熔火流经的地面在摇撼，那座巢穴顶端的高塔也发出了狂暴的轰鸣。食尸者的萨满还在筹备术法的时候，希赛学派已经带着他们狂暴的意图要毁灭一切了。和食尸者的不同之处在于，他们甚至不需要留下血肉尸骨当作傀儡的补给，——一切善后只要交给克利法斯去头疼就好了。
阿尔蒂尼雅意识到，这群本源学会的法师什么都不想顾及，也什么都不想考虑。她必须召集一支部队冲击法师所在的军阵。
那个放任希赛学派行动的领兵者一定是疯了。
…….
“自从那时的梦境被迫了结，我们就有很长一段时日未曾相见了。”一个低沉的声音从远方传来，引起了隆隆的回声，“还记得我的邀请吗，塞萨尔？你可以在熔炉中重铸你的灵魂和躯壳，——我不介意你过去是什么。”
此人说话的时候，外面下起了寒凉的大雨，砸在什么东西炽热的外壳上嘶嘶作响，蒸发成雾。塞萨尔伸手按住剑柄，带着索茵往她要去的地方后退。那地方没有多远，仅仅是一个走廊的距离。
“那么你介意什么呢？”塞萨尔极力镇定自己，“有人告诉我，在神殿中像你这样的存在，仅仅是走入他人梦中就要付出一定代价，抵达现实的层面更是大到难以想象。我可不知道我有这么重要。”
“你拥有智慧，塞萨尔。你不必如此跟我虚与委蛇。你我都知道事情的理由。”
塞萨尔带着索茵把门推开一丝，放轻自己的步伐，往走廊内部退出一步。“如果你要告诉我，说我拥有值得你如此行事的光辉未来，我会很荣幸，阁下。”
“我在梦中见过你对那个娇小的幻影倾诉爱意，你似乎总是能爱上幻影和不该存在于世的东西。”那人说，“看看你现在污秽不堪的模样，塞萨尔，你就像一个奴隶，为了一些幻影付出性命和灵魂。”
他一步步后退。“我得告诉你，阁下，这是我个人的美德。我个人的美德和其他人的看法没有一丁点儿的关系。比如说，我很擅长实现他人的未竟之愿，并且我只是想这么做，不会提出任何要求，对于一个深陷苦难的人来讲，这真是可喜可贺，你说是吗？另外，我如果想做，我就会做到最后，因为我和那个深陷苦难的人已经不是相识不久的陌生人了。”
“这些东西让你们软弱。”那人带着遗憾的语气说，“若你接受熔炉的考验，它们都会成为熔炉的废渣从你身上沉淀下去。”
“然后变成那些可笑的霍尔蒙克斯？那些带着混乱的欲望和残破的情绪四处徘徊的小木偶？你们想没想过它们本来是你们灵魂的一部分？那些霍尔蒙克斯的可悲和可怜，难道不就是你们照镜子的时候看到的你自己？”
“真是有趣，我听闻你擅长谈论哲思和经文。在我们了结此事后，你我可以在熔炉中讨论哲思一直到时间的尽头。”
“这只是我生命的一部分，我没有把它变成我全部生命的打算。”
“那就把你肩上的小东西交出来，塞萨尔，我不是为你而来的。”
“她是我的。”塞萨尔开口说，他仍然在往后退，“我从深渊边缘捡到了她，收养了她。现在我就是她的养父，你凭什么要从我身边夺走她？”
“倘若她是你的，”那人说，“那在她已经不存于世的年代，你为什么还没有出生呢？”
“时间的流逝可以结绕成环，因果的前后也可以次序颠倒，没有什么是必须符合常理的。”
“所有的一切都是你的揣测，塞萨尔——你没有亲眼看到时间结绕成环，就算是有人做成了此事，你也只是意外经过并觉察到它，然后伸手夺取。这不是你的命定之责。你为什么要看到一点表象就断定自己洞悉了全部？你以为你是在拯救？你以为你的拯救不会导致更大层面的灾难？”
“我来这里不就是为了拯救她的灵魂？难道我还要拯救一切我能看到和我不能看到的东西不成？”
塞萨尔听到了沉重的风声，那人似乎在缓缓现身，——也许他尚未完全抵达现实？
那人的声音似乎变近了些，他正在靠近，但很缓慢。这座城市正在阻碍他。“为了给予幻影救赎却放弃了真实存在的生灵，塞萨尔，你的念头就像那些疯狂的野兽人一样充满了不合理。”他说。
“我的作为不需要理性的评判。”塞萨尔沉声说。
“理性的评判是我们的使命，塞萨尔，就像迷信乃是你的本质一样。套着一张怀疑的面具也不能掩饰你所作所为的荒诞不经。我想，就算白魇戴着一张楚楚可怜的面具都能惹得你为它出生入死，我说的对吗？”
走廊尽头一定有能改变现状的东西。
“难道整个世界都只是一系列遵循理性前行的事件序列吗？难道你没想过它还有别的什么意义？”
“我会的，”那声音冷漠且残酷，“但那是在一切了结之后。”
“你可以了结这座城市，但我要带着她离开。”
“带她离开？不，塞萨尔，这可不行。你一定知道，过去发生的重大事件，它们的阴影会投射到今后的世世代代。如果事情反过来，在这个黑暗逐渐接近的时代，你要是放任阴影冲回过去，搅扰往昔，你就会成为那个最大的阴影。结绕成环，——结绕成环！你分明知道这个词，却不知道它会招来怎样的祸患？”
“那你为什么不告诉我，一个拯救了世人的神会于世间消亡，会再无踪影？”
“你的愚蠢造就了你的疑问，塞萨尔。”那人沉闷的声音越来越接近了，“你的疯狂在于你对神的存在怀有幻想，认为它们可以驻足人世。不，神的归宿就是神代，哪怕她曾经是人也一样！索莱尔若是不适应神代，那也只是她自己的问题而已，每个神明都在那永恒的静止巍然不动，她为什么不能？而我，我们，我们已经替她驻留人世造就的一系列祸患操劳了近千年！”
塞萨尔感觉索茵的目光变迷茫了，似乎那人话里的一切为她昭示了许多不安和恐怖，让她陷入了迟疑，甚至一度有些畏惧。
他抬高声音，“你何不告诉我她是怎么被迫落入了神代？何不告诉我这座孤悬在深渊边缘的城市是为何而建？难道不是她要看守这处世界的伤痕，你们却在肆意烧灼它放任深渊的黑暗往外侵袭？你们对菲瑞尔丝大宗师都放任无视，怎么敢说一切都是索莱尔的问题，还说是你们在后世为她造成的所谓祸患操劳？”
那边忽然陷入到沉默中，女孩微张了下嘴，伸手触碰塞萨尔的脸颊，指尖抚过那些随着他嘴巴开阖蠕动的钢铁。然后她突然冲动地用双手抱住他的脖子，那微凉的肌肤贴在漆黑的盔甲上，却传来一股沁人心脾的暖意。
他们靠在走廊尽头的一处雕像边上。塞萨尔默默抚摸她的头，看在她缓缓抬起脸来，长睫毛下还噙着点闪闪发亮的泪珠，但只有稍许就止住了，那种目光像是要把他的灵魂看出个究竟来。
索茵放轻声音：“不管刚才的话有多少是为了反击他，我都会当他们是真的，塞萨尔。而在更早的时候，你跟我说，我们永世不会分开，即使分开，你也一定会找到我，这是安慰吗？会在今后逐渐随着时间被你遗忘吗？”
“不会，”他也放低声音，“虽然我的承诺总是实现的不够顺利，但在它们实现以前，我都会一直试着去实现它们。”
“所以到我们分开又遇见会是很久很久，就像每一段漫长的历史一样……”
“但它总会实现，”他说，“会在我们活着的时候一直往那个方向靠近，就像是追逐星辰一样。永世的分量之沉重，一定是要付出足够多的代价，走过足够遥远的路途才能抵达。如果没有，那它就只是一个空洞的许诺，如果有，那它就是一个确凿无疑的事实。”