“我猜她和我们的母后一定有很多话可说！”图索斯摇着头抽打马鞭，看着颇为不忿，“她们都很擅长娇惯长子，你说呢？我们的长兄何止是脑子缺斤短两？但凡母后给他找个可靠的老师，他都不会像现在一样白痴。”
阿尔蒂尼雅斜瞥了眼图索斯，似乎想说图索斯也不见得好到哪去。
还没等塞萨尔反应过来，皇子的思维就跳到了别处。“那个传闻是真的吗？”图索斯压低声音对她发问，“老塞恩把一个美丽的女士送到草原人部落，给他的私生子当了宠物。她本来是个有名的学者，现在却叫了一个很奇妙的名字，叫什么来着？”
“狗子。”阿尔蒂尼雅说。
“对，狗子！就像我们对野兽人奴隶的俗称一样！”图索斯说着竟然忍不住笑了。看来皇子不在乎这事，或者说，他把它当成了一个值得玩味的笑话。“我听说老皇帝最喜欢的野兽人角斗士就叫狗子，那是个非常威猛、块头也非常大的家伙！怎么就给放到了一个美丽的女士身上呢？”
塞萨尔看出来了，图索斯的缺陷在于他的思维过于活跃，任何事情都没法在他脑子里待太久。他的注意从多到无法想象的事情之间来回跳跃，如同浮光掠影，任何事情他都知道少许，任何事情他都不曾深入思索，任何事情于他也都没有多少意义可言，因此对他来说，知道了和不知道也没有多大区别。
阿尔蒂尼雅嘴唇蠕动了一下，似乎无法忍耐地想要发言指责，最终还是忍住了，一言不发。她八成是想说她的兄长头脑太简单。
“对了，”皇子的思维再次发生跳跃，“你来这边是要做什么？”
“我派人到要塞北方做侦察，评估北方的地势和可供行军的道路。”阿尔蒂尼雅说，“敌人的确尚未接近，不过，为了提前布局，军队和要塞必须做好万全准备。”
图索斯把手一挥，显得异常大度：“不必太担心，皇妹，我征召的士兵可以阻挡它们很久。那一定是条拼死卫戍后方的防线，足够让你做好一切万全准备了。”
塞萨尔觉得图索斯临走前一定会带走他身边的皇室精锐，因此，他留在地方的民兵队伍不会比纸糊的防线好出多少，说是一触即溃，那都是轻的。然而图索斯对战争的认识就是只要人够多就能组成防线，只要还有人，就能为了帝国荣誉血战至最后一刻，他只需待在远处避难等待战果即可。具体有什么战术和战略，全都不在他的考量之中。
阿尔蒂尼雅自然不会对他的承诺报以期望，但他们需要他一定会抛下的地方人员。眼看着皇子图索斯望向行军道路，陷入漫长的迷思，借此时机，她适时开口：
“我们这边缺少工匠人手，我猜你现在已经把工匠也都征召进了民兵队伍，在你派他们上前线之前……”
图索斯再次把手一挥：“何必这么郑重其事？一些工匠而已。虽然我也不知道我把地方工匠都发配到哪个军营去了，但你可以拿着我的手令去各个营地里找，能找到的工匠都是你的！”他一边吩咐亲卫过来签署命令，一边邀请阿尔蒂尼雅去森林打猎，但她委婉推辞了。
塞萨着觉得阿尔蒂尼雅快要维持不住她波澜不惊的表情了，等图索斯皇子带着他的打猎军队消失在森林深处，她终于缓了口气。
皇女策马来到他身侧，还拧开酒壶抿了一口，这才摇摇头说：“我小时候训斥图索斯就像训斥自己的晚辈，先生，克制这一想法比克制自己不去呼吸还难。”
“我们刚认识不久的时候，你看起来就很想找机会训斥我。”塞萨尔说。
“一众筹群肆五六一贰柒⑨四〇种重新建立地位和关系的手法？”她自问自答，泛白的淡紫色眼瞳里有种玩味的神色，“嗯……我本来是这么想的，可惜一直没成功。”
“你是说把獠牙锋利的野兽放在手心里随意把玩吗？”
阿尔蒂尼雅笑了。她把胸前扎成辫子的银白色秀发拂到一侧，“只是很久以前一些无所谓的想法罢了，老师。如今看来，别说是这么做了，连被咬伤的机会都没有。”
“真的是很久以前？我记得在我患病的时候，你一举一动都在表现你刚才这句话。”
“是吗？好吧，也许有那么一点。”阿尔蒂尼雅承认说，“但你要相信，我是在专心照顾病人，没有关注其它任何事，先生。只可惜你没有挣扎，连表情变化都没有，真是非常无趣。”
“接下来我们要顺路把图索斯划出的军营挨个走一遍，把工匠都挑出来。”塞萨尔转移话题。
“我最近对发现工匠颇有心得，届时我把人挑出来，您可要给我指出对错才行。”她说着斟了杯酒，用她戴着白色长手套的手递到他嘴边，“图索斯从老家伙那边带过来的酒，要试试吗？我刚品尝过，味道绝佳。”
“你不觉得这举动不合适吗？我们在行军队伍最靠前的部分。”
“当然，我不会强迫你。不过，这可是学生的心意，当老师的应该不会让他唯一的学生失望吧？”
“你可真会说话，公主殿下。”塞萨尔低头抿住她握在指尖的酒杯，喝了个干净。
她面带难以捉摸的微笑，“我认为，做任何不合适的事情其他人却只能接受，这就是我的身份地位值得品味的地方。换句话说，合适的事情反而很无趣。毫无疑问，毫无疑问，你现在的身份和安妮还不够契合，她出身太过显赫，既是大公的女儿，又是法师学派的继承者。要等到我们把预计的事情顺利完成，这个不够契合才能变成恰好契合。而等到你们的事情完成，另一些事情才有了它们值得品味的余地。”
塞萨尔险些把酒咳出来。
“别这样，先生，开个玩笑而已。”阿尔蒂尼雅说。她收回酒杯，轻轻抚开她手套上的酒滴，“我们要面对的事务如此之多，稍微开点玩笑舒缓心情，你也不会责怪我，对吗？”
塞萨尔心想女皇这名称，就意味着她这一生都不会有法定的丈夫了，倘若她已经为自己勾勒好了将来的蓝图，她这话可很难说是玩笑之言。