“我姑且问你一件事，修士。”阿尔蒂尼雅忽然开口，“你的门徒是中途主导了当年的叛乱，还是自己主动发起了叛乱？”
希洛修士琢磨了一下她话里的含义。“当时的叛乱有很多，”他说，“若说主动发起，确实是他主动发起，但若说时机，当时他只是许多地方叛乱中不值一提的一小股。想想看，殿下，这事的核心不是那些发起叛乱的人，而是他们为何要发起叛乱。”
“我清楚，”皇女说，“若是不重新构建秩序，把经年累月的毒素一举清除，那无论怎么剿灭，叛乱都只会愈演愈烈。但要清除毒素本身实在很难，哪怕借罪处理掉本地的大贵族，下面的人也还是该怎么来就怎么来。”
“利用地方叛乱的势头掩护我们的决议，这就是整件事的本质。”希洛说，“地方民众掀不起多大风浪，但有圣堂参与和组织，很快就接连摧毁了一系列势力、家族和领地，尸骨一直从最南端铺到最北端。随着预计中的地点都已夷平，化作废墟，也就到了前往皇都和新皇帝交接权力的时机。燃烧的废墟需要重建，缺失的人口需要补充，恰好能把投诚的叛乱军都安置进去。”
“你们似乎不需要这个皇帝。”她忽然开口，听得修士都是一愣。
“不，那时我还没加入圣堂，但我听更早先的教派同胞说，你们和我们都是我等漂洋过海时共同的决议。”希洛否认说。
“皇帝只是个名义吗？”她发问。
“不止是名义。”希洛继续否认说，“还有一些更深层次的用意，但我没了解到这等程度。倘若您有心追溯，我有一些所经岁月更为长久的教派同胞失散在路上。您要是能找得到，殿下，您可以想办法和他们沟通，看他们愿不愿意诉说。”
“好吧，听起来你同意去找你的教派同路人，为我复原焚毁的图书馆文献了，”阿尔蒂尼雅说，“我希望先从我们用得着的开始，这对卫戍古拉尔要塞尤为重要。”
“我很难说哪些是您用得着的，殿下，但也许有其他人知道。”修士说。
“你的教派同胞？”阿尔蒂尼雅问。
“我的生命历程还不算长，”希洛说，他看起来完全没有在自谦，“我有很多记忆也不大清晰。不过，我在图书馆认得当年跟远洋舰队一起漂洋过海的修士，也许他们会知道更多隐秘之事，但也许会更难交流一些。毕竟，我们活的越久，思维就越异质。”
“你已经够异质了，修士，真的。”
“我认为我仍然很接近常人，”修士摇头说，“至少和其他人相比如此。您听说过有些东西可能是从一开始活到了现在吗，殿下？我们教派的源头其实既不是人，也不是神，是某种古老的事物。”
阿尔蒂尼雅眼睛稍稍睁大，“你说一开始……”
塞萨尔想到了库纳人的传说，时间是在阿纳力克意识到自己存在的那一刻诞生的。世界也是在这一刻分裂开来，拥有了可以言说的历史。希洛修士似乎在说，有东西不是神，不存在于时间之外，但它从时间的一开始就诞生并且活到了现今。不仅如此，它还把自己在生死之间循环往复的生命本质传给圣堂，形成了一个分支教派。
这说法实在很奇妙。如此一来，他似乎也能隐约窥见卡萨尔帝国皇室血脉的隐秘来历了。
说着说着，希洛修士的呼吸逐渐微弱，颓然倒地，竟然是因为失血和烧伤陷入了死亡。阿尔蒂尼雅看得吃惊，塞萨尔皱眉观察了一阵他毫无生气的尸体，最后决定不再管他，等隔天希洛活过来了再说。
他们俩走出监狱，登上塔楼，来到城墙顶上，塞萨尔终于感觉不那么窒闷了。狂风裹挟着大雨抽打他的脸颊，洗涤他沾满焦灼热气和头发和双手。这地方平常都像个烤炉，因此这狂风大雨反而是近来最好的天气，至少他觉得最好。
塔楼的窄门里插着火把，却难以阻挡城墙上的黑暗，他几乎只能看得到身旁一言不发的皇女。远方船只带着盏盏油灯停泊在港口处，正要把成堆的物资送往要塞内部。各处道路上也已经有了人员往来，他们清点物资，巡视城防，连成了一条若隐若现的星光似的河流，流经要塞各地。能看到一处神殿正在空地中筑起，披肩会在把大批物资人力投入索多里斯之余，也经过协商在要塞内部筑起了一座神殿，为接纳流亡者和病患使用。
尽管如此，塞萨尔觉得仍然不够，为了抵挡接下来的进攻，他们要准备的还有很多、很多。
“活在精心编织的谎言里感觉实在很荒谬。”阿尔蒂尼雅忽然开口，“不过，至少您是真的。”
“我身上也有很多谎言。”塞萨尔说。
“不，我是说，是我亲眼确认，亲耳去听，亲手去触碰的那些都是真的，先生。不是那些传言，是你本身。”皇女伸手触碰塔楼淋满大雨的墙壁。
虽然光线昏暗，塞萨尔还是看出她跟平常不同，她走得很缓慢，眼里缺乏焦距，精心梳理的头发也打得湿淋淋。她仿佛是陷入了某种追忆，究竟是她年少时对兄弟姐妹们宣讲历史的追忆，还是她受到家族冷漠对待的追忆，他也很难说的清。
她把上身探出护墙，对着倾盆大雨阖上双眼，深吸了一口气。“也正是如此，我才能从修士那儿了解到更多真实。许多年前，我也见过希洛修士，但他只是对我说些客套话罢了，和对我的其他兄弟姐妹没有任何区别。”她说。
“就刚发现往事另一个面目的人而言，你的状态已经够好了。”
阿尔蒂尼雅侧脸看他，“也许是因为有人挡着，你说呢，先生？我还小的时候一直都很自恃高明，表现出的傲慢、固执和出言不逊比起安妮还要激烈的多。后来遭遇冷落也心有不甘，觉得自己蒙受了不公。如今听到历史旧事虚假的一面，忽然感觉很多东西都不一样了。”
“有多傲慢固执？”
“你往塔楼里走一步，我就会质问你为什么不跟我一起淋雨，然后在大雨里站一天一夜，看你什么时候敢告退。”