白魇全不在意。“何来此言呢？很多宗教的诞生正是如此，灾难越可怖，受灾的人就越虔诚，那些在灾难中走出的加害者往往还能成为圣徒和先知。谎言、幻象和欺骗，这不都是你最擅长的事情？”
塞萨尔摇摇头，他不想再谈这事了。“给我一些能在阴影间穿行的野兽人。”他说，“我会付出一些可以商酌的代价换取它们做侦察，就这样吧，我没有其它要求。如果可以，最好能让我用其它野兽人种群的尸体给它们当奖赏。”
“你可真会提要求，塞萨尔。”莱戈修斯叹息说，“不过正好，有些顽皮的小妖精实在太烦人了，塞恩很想找法子把它们处理掉。既然你有需要，你可以接手它们，让它们拟态任何动物给你做刺探。”
顽皮？它可真会美化恶毒的含义。
“你能不能给我一些正常点的……”
“很可惜，并不能。”莱戈修斯否认说，“除非你打算效仿塞恩，把金钱都用来举行无穷无尽的祭祀仪式，否则，稍微正常点的种群，它们要求的代价你都不可能负担的起。要是你没有意见，我们就这么定了。”
“那就这样吧。”塞萨尔啧了一声，“此外，别再让我听到暗潮的事情了。”
……
已经是清晨了，莱戈修斯也消失了，塞萨尔还是觉得这屋子正被白魇的双翼围拢在内。他倚在床边，拿刺破的手指喂靠在自己膝上的狗子，抚摸她的脸颊。若不是白魇来了一趟，谁能想到还有暗潮这种匪夷所思的事情？
“我以为你至少会拿到具体的情报。”阿婕赫说。
她总是在他做关键抉择的时候冒出来，塞萨尔想，好像要看他的好戏似的。
“我确实想。”他说。
“那为什么不？”
“我怕我克制不住自己利用它的渴望。”
“那又怎样？就算事情发生了，也不过是场真相无从知晓的意外。”
塞萨尔扭过头，和她波澜不惊的灰眼眸对视片刻。她的表情很专注，是因为他这出好戏很值得欣赏吗？
“确实不会怎么样。”他说，“你真要我编织谎言，那大部分人都会变成受骗的傻瓜。但有些事情不仅要看动机和理由，还要看以后的影响。借口这东西是用来说服别人的，它不能用来说服自己，特别是不能用来给自己开脱。”
阿婕赫扒他肩上，看着他流血的手指：“你至少可以给自己留一份。”
“利刃放在手里就克制不了杀意了，亲爱的。除非第一次暗潮过去，用一些受灾的鸟兽告诉所有人它会引发的灾难和后续影响，要不然，我真的是一眼都不敢看莱戈修斯说要给我的情报。”
塞萨尔说着往后靠的更低了点。“我最近真是越来越头疼了。”他说。
“难道不是因为你抛弃了只要拿起来就能改变一切的东西？”阿婕赫问他。
“好吧，你可以这么说，只要利用得到，它确实能改变很多事情，那我为什么不抓住呢？我可以做的更无所顾忌一点，反正这本来就是个遍布灾难的世界，所有人都在不断做出更残忍的事情。我也可以说，我还没遇见真正的生死难关，所以我才不懂它的宝贵。年轻人总是把道德感错当成自己的一切，充满了各种各样的正义幻想。”
塞萨尔把她看起来也就十一二岁的脸戳了一下，但她毫无反应。“哦，”他补充说，“我还没说到，就算我不会利用，莱戈修斯说不定也会诱骗其他人利用，结果还是会有一样的灾难发生。借口可真是太多了，如果你想，那你就这么指责我吧，我就是自私，不想承担这事的压力。”
“你确实是，”阿婕赫端详着他，“这时候你不自信了，开始退却了，胆怯了。利用一些不痛不痒的谎言的时候，你利用的得心应手，到了真正的恐怖面前，你就不想干了。就跟你最近越来越胆小的那玩意一样，你和皇女的关系已经近到只要你愿意伸手，你就可以半推半就和她发生关系了，结果事到临头，你又不想像你在诺伊恩一样四处留情了。”
塞萨尔给她说笑了。“你是真的被菲瑞尔丝害的精神退化了吗，阿婕赫？我印象里，以前的时候，你嘴巴也没这么不干净吧？”
“为什么怪我？明明是你自己嘴巴最不干净。”
“是的，我是个坏榜样，那我就着这事说吧。我是可以放纵自己，和她沉溺于带着点禁忌意味的感情，——如果师生关系能称得上是感情的话。我可以和她在这感情里纠缠，为这一刻而感怀，在月下共饮美酒，在书桌前讨论历史，在悬崖边展望帝国的命运，只要一个吻，一切就能自然而然发生。但这是什么？这是两个人都一无所有了，不怕自己失去任何东西了，才会这样沉溺在虚幻的爱情里。阿尔蒂尼雅不是。”
“她不是？”
“我希望她不是，我希望她能担起很多东西。”塞萨尔看着她说，“要是我现在让这事发生了，我对她就半点教导的立场都谈不上了。你觉得一个人半夜里跟你缠绵，贪恋你的身体，白天还要教你怎么做事，这可能吗？”
“我认为她敬重你的理由和你做了什么关系不大。”
“你就硬要和我作对，跟个叛逆期的小孩一样。”他用力揉她的脑袋，“是的，我明白你的意思，是关系不大。但是，我要是做了什么，——不管是利用了暗潮，还是和她发生了关系，然后我再对她说，你不该只为了利益得失去做一件事，如此一来，我的一切教导就只是一出出拙劣的玩笑了，阿婕赫。我不想当一个只能提供知识的工具，因为那样一来，除了其他人都没有的知识，我就一无所有了。”
“一本书？”
“是啊，一本书。”塞萨尔对阿婕赫摊开手，“那么一本书究竟算是个什么东西呢？就算书上写满了这个世界没有的知识，不也还是一本会说话的书，一个可悲的工具吗？”
……
他最近才意识到，在他把自己视为人类的时候，他使剑的技艺还是不堪入目。
塞萨尔把身子往后退，身体重心往后脚偏，他把持剑的手臂往下，手腕也略微下沉，剑刃斜斜下指。他试图把挥剑的轨迹往前延伸，自下而上划出致命的一剑。这个姿势他做的有点儿歪，他努力回忆塞希娅教给他的剑术技艺，但他死活都没找到塞希娅纠正他身体姿态的提示。
他这才想起来，当时他恰好做的很标准，然而还没等到隔天检验，守城战就逼近了。诺伊恩的战事越来越忙碌，他的剑术学习也被迫中断，在那之后，他再也没有机会学剑，他的技艺也就仅限于此了。
塞萨尔意识到，就算仗着非人的身体能力做弥补，也掩盖不了他在战场上像野兽一样胡乱挥剑的事实，——和抡一根棍子区别不大。在某些场合下，他会不得不像人类一样挥剑，不得不像人类一样应战，要不然，他就会像现在这样，连提着剑的无貌者他都要应付的脚步趔趄，狼狈的一步一退。
事实如此。如果他们俩都拿着剑效仿人类，只使用他们各自的敏锐感官和神经反射，他是怎么都打不过狗子的。
在无貌者的剑舞里，他感觉到了完美的肢体控制和完美的挥剑轨迹。他最近觉得这家伙眼中的外在世界是一系列弧线、角度和几何图形的组合——或者说，就是纯粹的数学公式。他几乎能想象出来。但她自己不知道这些自然数学的公式运算，她只是在利用身体本能，指望她能把本能传授给他，完全是在做梦。
塞萨尔揣摩狗子的持剑姿势，先是思索如何应对她接下来的出剑，然后开始思索如何弃剑逃跑。行军路上，他动不动找她练剑，但每一次都被她打的找不到北，他也不好意思挣脱人类的形体耍无赖，最近简直有些犯忖了。
然后她动了，要不是他感官能力惊人，几乎看不清她的动作。她先是右脚往前迈出，然后压腕让剑尖往下，脊背带着腰肢拧转，配合有力的转腕整个人都转了一圈。她疾步前行，在三步之遥的每一步都蓄积了转身和转腕的力量，使得长剑动作不断加速，剑刃沿着转身的弧线快速运行，最后几乎是一道苍白的虚影了。
一记能将人腰斩的侧劈就这么使了出来。
毫无疑问，这是白眼的剑术，塞萨尔最近觉得白眼此人实在可怕，到了诡异的程度。他怎么都想不通这等剑术是怎么流传到了一个地方贵族的侍卫手中。要不是他借着白眼放松懈怠将其偷袭致死，他哪怕持剑也绝对打不过对方空手。
总不能是有神祇降临，给白眼的脑子里塞了一堆来历非凡的剑术吧？
塞萨尔仗着感官能力勉强抵挡，还是手臂发麻，本能地想分裂开来化作扭曲的触须，但他还是忍住了。这股强烈的麻痹感源于剑刃交击产生的震荡，沿着虎口向下传导，从手腕径直传到肘部，不仅让人肌肉麻木，还震疼了骨头。换成人类来挡这一剑，已经手指麻木地丢掉武器了。
这说明他阻挡的招数也不太对？
“这家伙的剑术……”戴安娜忽然发声，“怎么说才好？我说不准，但我想起了库纳人剑舞者。他们有很多剑术宗派，现如今传到萨苏莱人的只是王族的一派，还有很多完全失传的派系，已经都在纪元交替的年代里消失殆尽了。”
塞萨尔心想怎么到处都是库纳人，但他也来不及多想。他阻挡的第一剑用错了招数，使得他用手臂完全承受了对方蓄积的侧劈，接下来就会是更大的麻烦。