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等解决了堡垒的问题，可以行走在要塞其它区域时，塞萨尔才意识到时间已经来到春季。白底紫纹的紫罗兰在潮湿的山坡上绽放，淡雅的甜香味多少冲淡了前些天的血腥气。他裹紧衣服，收紧靴子，绕着要塞边缘一路走，走过敲敲打打的铁匠铺，走过清晨时分人声嘈杂的营地，最终来到幽深的河谷边停下脚步，呵气取暖。
“你的胡须就像这些紫罗兰花一样从地上冒出来了，老师。”有人在他身后说。
“我最近都没怎么打理。”塞萨尔回说道。
阿尔蒂尼雅走到他一旁，饶有兴味地转过身，端详起了依托群山和河谷建立的要塞。跟他猜的一样，她已经换上了半身甲表达自己的态度，从夜战前夕到军营整备，她这副战甲都没有脱下来过。
她身披的盔甲不似制式盔甲那般沉重，虽然有手甲，但是双臂裸露在外，也不戴头盔，只是把长发扎成一束马尾搭在肩头一侧。她的头发染着污血，胸甲上还有火枪的焦痕，但这一袭银甲就着红色战袍，哪怕裙褶已经很脏了，依然让她保持了一种优雅的风姿。
作为一上战场就会失去人类形体的受诅咒者，塞萨尔必须承认，他对她的风采完全陌生。随后他又想到，乌比诺丢给他的贵族骑士们其实也有类似的派头，——然而他们刚刚出战就害死了他接近一半人手。
如今想起来，塞萨尔只觉得他们又蠢又傲慢。
和他们相反，这位皇女拿着他的意见做了一番斟酌，纠正了许多细节，竟然当真拿下了冈萨雷斯的堡垒，战损几乎只阵亡了几支小队。拥有这种战术眼光和指挥分析能力，他自然觉得她和他们并不一样。
归根结底，塞萨尔只是在纸上谈兵。他截取走私部队的决策收获了战果，取得了胜利，一来，是他靠着道途的诅咒独自顶在最前线，守住了指挥所的关隘，二来，是他写信骗来的法师竟然赶到了战场，不仅帮他守住了重炮阵地，还带他刺杀了敌方的法师和指挥官。这两个条件和战术指挥能力全无关系，少了其中任何一个，他都不可能撑到无貌者带着支援部队赶过来。
至于要塞的夜战，他也是在纸上谈兵，心中没什么底可言。除了提供指导性意见，他能干的就是自己走进总督府，往椅子上一坐，然后就两手一摊开始当鱼饵。夜战胜利了，那什么都好说，要是失败了，他就把总督府血洗一遍然后带着菲尔丝从文明世界消失，就当他们俩战死在了奥利丹。
“你对这场夜战有什么感觉吗？”塞萨尔问她。
“我想说你的意见没问题，但你太高估各支队伍指挥官的能力和士兵们的素质了。整场夜战都要把乌比诺大公派来的军官当成核心，让其他士兵跟从听命才能勉强实现。事后调查的时候，我发现主要的牺牲者都是民兵和征召兵。临阵倒戈是我多虑了，但有很多人在用我完全无法预测的想法乱跑乱冲。我姑且当他们是临阵倒戈，和敌人一并用火炮处理干净了。”
这家伙把这话说得轻描淡写，也是非常厉害。
“接下来的雇佣兵军队你会更难预测。”塞萨尔说。
“何来此言？我也见过黑剑的人，我觉得他们的军事素质比乌比诺这支部队更优异。”
塞萨尔一时失语。“你太……”他摇头说，“太关注那些台面上的人了。黑剑这种雇佣兵团是极少数。接下来我们要征召的绝大多数雇佣兵，主要都是失去土地的农民，还有各种没有营生的游荡市民，或者说，就是无业流氓。”
阿尔蒂尼雅斟酌了一会儿他发言的含义。“请你告诉我可能会发生的事情，老师。”
“我先前提到的战术对他们根本派不上用场。你无法预测他们的想法，想象不了他们的行为，很可能都接受不了他们的混乱。这些人大多都拖家带口，大部分都面黄肌瘦，拿了薪水就会丢掉斗志，只想找个城镇开始新生活，没拿薪水就会像蝗虫一样到处抢，抢不到就会伺机哗变炸营。要组织利用这样一群根本没有士气可言的无头
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苍蝇，你得放下很多过去的经验想法。”
“听你这么说，从薪水这个部分就该做不同的决议？”
“你观察过那些因为战乱加入军队的流民吗？”
“我当然观察过。”她说。
塞萨尔纠正她的说法：“我是说走进他们的队伍里和他们对话，询问他们的生活，观察他们的反应，分析他们生命状态的变化还有他们心底里的希望、想法。”
“我…….这……”
阿尔蒂尼雅头一回表现出了不那么自信的神色，虽然还坚持着不偏开视线，保持和他对视，瞳孔焦距却有些涣散。
也许是因为她那双紫罗兰色的眼睛终于有了不同的神采，也许是因为她把头发胡乱扎成了马尾辫，沾满了硝烟和污血，像是捆脏兮兮的绳索，不管是什么原因，塞萨尔觉得自己重新认识了她。一副毫无瑕疵的完美壁画，也仅仅是副壁画，壁画上的缺口才能让他感觉到作为人类的痕迹。
“算了，”塞萨尔对她说，“我也没要你走这么近的意思。我事前和你说过，我们可以用很小的代价拉起一支规模不小的军队，其中大部分钱财的用途都是给少部分主力和各个中下级军官。”
“是这样……”
“但我这么说，理由不是我们要劫掠叛乱贵族的财产发给士兵。我要说的是，这支军队其实不是军队，而是一个游荡的城镇，你最好不要以帝国军队和精锐雇佣兵团的想法去看待他们，也不要认为钱财一定能换来感激和忠诚。”
她迅速回过神来，站到他身侧，恰好落后一步，“抱歉，我有些失态，请你继续说。”
“所谓城镇，是说这里头有手艺人，有小商贩，有手脚不干净的小偷，还有人会带着妻子儿女一路干卖身的行当。你能看到各行各业的流民依托军队为生，在行军途中交易财货，看到每个人都在想方设法过的比同僚更滋润。如果有人过得很滋润，他就会像任何在小地方发家的小市民一样，开始想法子逃出这个穷乡僻壤，去一个更好的地方谋生。”
阿尔蒂尼雅拿手托着下颌，摆出端庄稳重的姿态，脑袋却忍不住微微歪向一边，很符合她当学生就是为了质疑老师的风范。“你亲眼见过？”她用若无其事的语气发问说。
“我不止亲眼见过，”塞萨尔说，他觉得这家伙想用眼神把他刺死，“我在逃难队伍里结识过很多这样的人，而且，我还知道他们倾向于去哪些地方开始新生活。”