“真没想到你都走到了这一步……我不理解，为什么你还能维持人类的躯壳和理智？”
塞萨尔闻言抬起头，看到那位公爵家大小姐从一侧走来。她的视线扫过遍布会议厅的异象，越是观察，神情就越困惑。
必须承认，那张面孔在他所见的所有面孔中都是最出类拔萃的，无人可以相比。当时在战场上他没来得及想太多，但现在，他深知叶斯特伦学派有着筛选后代的传统。可以说，此人不是自然的造物，而是一项灵魂和生命工程的结果。
那些法师一代代选择性培育更有资质的后裔，又用预言筛选和排除偏差，检索合适的配偶，以求对后代与生俱来的资质实现完全控制。就死在阿婕赫口中的那名法师所知，叶斯特伦学派相信，只要这样筛选足够多代，就可以造出足以跨过某个界限的个体。到了那时候，一切困扰着法师们的迷雾将不再是问题，这个先行者自会带着他们打开通往一切真理的坦途。
戴安娜走到他身旁，弯下腰，端着下颌端详他手臂的伤口。“即使是古文书里特地筛选出的受诅咒者，也没有哪个像你一样。”她又说道，“我觉得在一个阶段以前，你就只能依靠活化盔甲存活了。在这个时期，你要么就是封在活化盔甲里的咒缚构装体，要么就是失去形体束缚的血雾，总之都不可能是人。”
塞萨尔没回答，因为他也不知道为什么。
“我们把这个房间的异状处理一下吧，菲妮，顺带把霍尔蒙克斯的碎渣收集起来。”戴安娜对菲尔丝用很熟络的语气说，“之后如果没有其它事，我希望你们配合我做一场检查。”
“我还需要一两天时间对要塞做安排。”塞萨尔说，“但你为什么待了这么久？我和你那位公主殿下都以为你们出事了。”
“我试图观察并证实自己的一些猜想，”戴安娜回答说，“为此我和她就很多事情做了很多实验。具体要证实什么，也许等到时候再说更好。总之，你们身上的异常是我平生仅见，我认为这里面一定有什么秘密。”
……
阿婕赫把剩下的肉塞到阿娅嘴里，朝身后的神庙转过头，扬了下眉毛。“你想跟着我们走出这座庙宇吗，吉拉洛？我一直听你说自己有未竟之责，要在庙宇里等到某件事发生。”
吉拉洛走出门，踏上怪石嶙峋的古老山路，他不发一言，稍后才说：“恐怕它已经发生了。莫拉格兽群正在迁徙，纪元交替的启示业已传出。我一直以为你们只是意外经过，现在看来，你们就是我在等的未竟之责。”
“我不明白你的意思。”
“我想那片湖泊已经发生了异变，寻常手段无法接近。我需要引导你过去，不然你会错过自己应该发现的命运和启示。”
“又是命运和启示？你们神庙祭司为什么不能把话说清楚点？”阿婕赫问他。
吉洛拉摇了摇头，“没法说得更清楚了。我只能告诉你，那个人也许就被封存在湖中，带着一身秘密随着停滞的时间度过了千百年。你该找到那人，哪怕已经成了一具尸体，也要强迫它回溯到自己还活着的时候。”
“我做不到这种事。”
“我能做到。”
“那你岂不是可以随便找些尚未腐朽的尸体，强迫它们回溯到自己还活着的时候？”
“这是个艰深的法术，在我还活着的时候，我们用它唤回古代的先哲。但我毕竟是个不存在的人，我用法术用的越多，我存在的概率就越不完备。等到我们找到那具尸体，把它回溯到它还活着
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的时候，我也就该消亡了。”
阿婕赫斟酌了一阵这番话的含义，“但你明明已经存在了这么长久的岁月……法术有什么不同之处吗？”
“法术需要灵魂。”祭司走到她一旁，“我却只是这个世界对吉洛拉的记忆。吉洛拉还活着的时候，他的灵魂可以汲取到源源不绝的法术，我却只能消耗我自身，越是使用，我的存在就越稀薄。希望你能理解这点，公主殿下。在我完成最终的责任以前，我不会在路上用法术帮助你们，要不然，我就做不到回溯死者的时间了。”
“你真能接受自己的消亡吗？你已经学到了这么多不同的知识，还看到了这么多遥远的未来。我想，你已经不是那个死在过去的吉洛拉了。”
“这很难说，”吉洛拉道，“我不知道自己消亡的那一刻会发生什么，也不知道在那之后，我会去往何处。也许我并不能接受，所以我只是在神庙里沉默地观察，从未迈出过一步。但我想……知识的延续和生命的交替其实比我自己的存在更重要。当年，为了教育那个意外踏入神庙的孩子，我付出了自己的一半存在，如今，我也该付出自己的另一半存在了。”
他们一边说，一边走下上一个纪元的梯级，沿着曲折的山路前进，一路走到她们俩抵达此处时站立的峡谷中。蓦然回首间，身后的神庙已不复存在，古老的梯级也如度过了千年般风蚀解体，化作满目疮痍的乱石堆和杂草地。
阿婕赫一时不知该说什么，因此走了许多步，她都没回头去看身后的老人。他这番话让她想起了自己的父亲，那个记忆和灵魂已经满目疮痍却始终不愿消亡的库纳人。时至如今，伊斯克里格依旧在维持他们库纳人王族贵胄十年一次的人祭，他像个古老的亡魂一样越过深渊，在荒原和乡野游荡，把意外找到的法兰人杀掉献给阿纳力克，仿佛这才是他们存在的唯一价值。
她正要告诉吉洛拉这事，可转过头，他却不见了，仿佛刚才还传出的脚步声和扬起的尘埃不过是些幻觉。
“你真的要继续跟我们走吗？”阿婕赫对着一无所有的荒原长出一口气，“我感觉不到你的存在……”
“是一个人认为有些事情自己已经无法去做了，像我这样的存在才会诞生。”吉洛拉无源的声音说，“我们会出现总是有一个目的，公主殿下，以前我从未意识到过，此时我才发现自己就是为了这一刻而出现的。如此长久的岁月，如此长久的孤独的折磨，您当真觉得一个拥有正常感情的人不会发疯吗？”