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一环
“我跳出去吃了两只鸟儿，爸爸。”狗子用童稚又严肃的口气说，“当时它们差点就要飞走了。”
“这是谁在说话？”塞萨尔问道。
“是贵族小姐小时候应付她父亲的法子。”
塞萨尔感觉自己脸上的表情变阴暗了。这家伙连称呼都不会用。“先把舌头收回去，然后把这块沾血的乳酪吃掉。”他说。
她还是盯着塞萨尔，带着孩子一样的疑问眨了眨眼：“但是羽毛……”
“你想怎么处理就怎么处理，别问我。”
塞萨尔话音刚落，甚至还没意识到这话的潜在含义，她就朝他前倾过来身体。那条蛇信一样灵巧的舌头弯曲、伸长，从他唇角舔到耳畔，把粘在他脸上的鸟类羽毛收回到口中。似乎是因为舔了他的脸，她颇为满足，脸颊上一片醉酒般的晕红，还眯着眼睛，仿佛在回味刚才的感受一般，看着煞是可爱。
接着那张可人的脸颊就分开了，若干诡异的节肢朝各个方向张开，往那碗汤合拢，边缘尖锐的小爪子紧紧扣住了乳酪的边缘，仿佛人型蜘蛛抓住一颗人头。这简直是噩梦里才会出现的场景。
在无貌者要把这玩意直接倒进去的时候，塞萨尔拿指节敲了敲桌子，说：“像人一样吃，你明白我意思吗？”
狗子带着迷茫眨眨眼，看起来并不明白他要求的含义。不过，她还是听话了，像个乖巧的少女一样坐了回去，合拢脸颊，拿起小刀，用毫无瑕疵的动作切起了乳酪。不得不说，她的动作比他优雅多了，肯定是在模仿那个不幸的破碎帝国流亡贵族。
所以，这家伙为什么能把一个人假扮得栩栩如生，把他们从小到大的经历都娓娓道来，却对自己假扮的那人毫无理解能力？为什么只要不模仿他人，她就像是个无知到极点的孩童？
那些假扮出的人明明在对话和交流中表现得极其完美，比他们生前更像是他们自己。
也许塞萨尔不该自找不快，不该考验她本身浅薄的心智，就该让她按自己的需要模仿、假扮死人。但是，既然她拥有浅薄的思考能力和极其有限的自我意识，还拥有这么多人从生至死的思维和记忆，那她就该能领会到一些东西。
不管有多慢，只要她在被迫做自己而不是模仿死人，这种领会就应该逐渐累积。
塞萨尔相信，孩子背离父母走向独立就是从思考自我开始的。如果不让这个无貌者多往前走一步，那她就一直是一个无法理喻的异神爪牙，待在他身边，也不过是为了一段莫名其妙的契约。
契约这种东西，写下来就是为了撕毁的，更何况对方还是无法理喻的异神。和那些莫名其妙的强制性约束相比，塞萨尔总是更愿意相信自由意志。
“你对那边的港口有什么想法？”他问道。
“那边的检查很严格，”狗子一边吃乳酪，一边说，“据说最近几十年都没有这些天这么严格。伯爵下的口令说有在逃谋杀犯，每艘货船临行前都要从头查到尾，应该就是在说您了，主人。”
“别在你胸口上开个大窟窿往里面倒东西吃。”
她合拢胸前节肢条条环绕的大洞，然后说：“但是我也不能一边用嘴吃东西一边跟你说话呀？”
“你有这么多人的记忆，你为什么不知道他们是怎么处理这事的？”
“但你不让我在这时候模仿…….”
“切一小块吃掉，然后再跟我说一句话，等说完了再切一小块。”塞萨尔很有耐心地说。
狗子点点头，脸上露出童稚又欢欣的笑容，仿佛想不出数学题解法的小孩从家长那儿要到了答案一样，但塞萨尔脸上的表情更阴暗了。他忽然觉得，那些记录在她身体里的记忆和人格都是摆在书柜上的学术典籍，她自己却是个连书柜都够不着的幼儿。
她可以随时化身为其中一本典籍，把所有学术条目都娓娓道来，但她根本不理解自己那时在说什么、在做什么。
当然，无貌者本身复杂难明，背后的事物更是无法测度，就凭他现在的知识，其实想不出什么结果。
塞萨尔把狗子的事情暂且放下，从窗户眺望起了港口区。
由于草原人隔三差五就来抢人抢粮，弥补自己缺失的劳动力和资源，诺依恩的人口大部分都集中在城中，一部分住在城外郊区，很少往更远方辐散。
在下诺依恩，狗坑提供的谋生行当最多，常住人口最多，街道也最拥挤，港口区虽然是其次，但也相当可观。从这边眺望，各种毫无规划又脏污破败的砖头屋纵横交错，围满了下水横流的陋巷，也把居住区切割得杂乱无章，像是座怪诞的迷宫。
往港口运输货物的道路使用上好的石板铺成，但给本地人行走的小路都是用矿渣和煤渣铺的。走多了就能发现，这些小道大多一模一样，狭窄又潮湿，渗满污水
4
和雪泥，堆放着臭气熏天的垃圾，还挂满了偷都没人想偷的脏衣服。
大体上，此类恶劣的环境都被认为是理所当然的事情。人们根本不知道什么是正常的住所，觉得一堆人挤在一个小房间天经地义，也不在乎地板腐烂、隔断墙是纸糊的、或者天花板上有漏臭虫的窟窿。即使垃圾和下水渠的恶味总是渗进卧室，弥漫到厨房，总归也还是一如既往的过。
这就是最折磨塞萨尔的地方。群x6#999四:9&三6壹!999
当然，诺依恩这地方，总是能用极其廉价的烧煤给全城提供温暖和安全，城外确实比不上。排除肺痨和哮喘等问题，以及矿难这种不落在自己头上就没问题的问题之后，总得来说，还是要比在荒野谋生安定一些。
确定了搜查者只会在出港的区域搜查后，塞萨尔划了条路线，决定去找近期来港的旅商看看情况，亦或就是碰碰运气。这一找，可能又得找很长时间，也不知道能不能赶在草原人围城之前把事办成。
“你怎么看？”塞萨尔回身坐下，拿起面包，夹起熏肉。他把这堆干涩的玩意塞进嘴里，逼迫自己咀嚼吞咽。
“搜查态度取决于旅商的身份。”狗子思索着说，“普通旅商对我们没什么帮助，不过要是能搭上一些尊贵的客人，搜查就会相对宽容，我们逃出去的机会也会更大。”
这家伙声音童稚，语气却严肃深沉，把此事的关键说得一针见血。塞萨尔不由得多看了这家伙几眼。若不考虑她的实质，这张脸也确实是张完美无瑕的脸，带着他在另一个世界最后的记忆。
“现在是谁在说话？”塞萨尔问道。
她的眼睛一眨也不眨，一边往鼓起来的脸颊里塞乳酪，一边说：“是白眼在说话。”
“那你自己怎么想？”
她很欢快地回答说：“我不明白该怎么想！”
塞萨尔感觉自己的表情又变阴暗了，“你的诚实可真是难得。”
……
约述亚这条河的主河道极宽，南北流向，途径多尼米王国腹地，一直延伸到帝国境内，只要能随船出港，他们就能免于在荒野中跋涉，和货物一道抵达其他城市。
除去便于通商以外，约述亚河也供养了极多渔民。现在，塞萨尔就站在组织捕鱼的招工队附近，观察着本地人出港捕鱼的动向。他在思考能不能借着渔船出港的机会入水。
和乡下渔村不同，本地渔船都造得极好，价值不菲，掌握在一些大船主手中，每个船主都在诺依恩的税务官那儿登过记。就他所知，诺依恩的捕鱼基本上是个垄断行业。上诺依恩提供上好的渔船，提供市场销售渠道，提供最有效率的港口出入权，长年累月，也就压垮了那些原生渔民。
当然主要原因是，从诺依恩下游到入海口的河脏到发黑发臭，各种冶金、煤炭和居民生活废料全经由约述亚排入大海，别说捕鱼，拿来冲屎都觉得脏。渔民想要捕鱼，必须靠大船主往上游行驶很长一段时间才能找到渔获，一次出航一到两天时间毫不稀奇。
每当渔船将要出港捕捞时，船主就会来港口招揽有经验的短工干活。不是他们没办法雇佣渔夫长期合作，是这法子的开销比雇短工高出了太多。
考虑到成本问题，本地船主长期雇佣的只会有很少几个熟手，比如说给渔船聘请一名经验丰富的船长，其他全都是些短工，——换句话说，就是些吃了上顿不一定能吃下顿的贫民，随时可以替代，死在哪都没人在乎，要价自然也很便宜。
人们觉得这事天经地义，毫不值得奇怪。同样被认为是天经地义的，还有绝大多数房舍其实都掌握在一些有钱房主手里，每户人家都要定期缴纳租金。至于剩下那些，也是一些攒了一辈子钱之后买了几套房子收租的平民。
两者之间的主要区别，在于后者提供的住所会便宜一些，但居住环境要恶劣得多。因为他们已经花了一辈子的钱买了房子收租，通常不会再花哪怕一分钱处理腐烂的地板、漏水的墙壁或是卡死的窗户了。
内脏店隔出来的小单间就不是个能住人的地方。群6#999四:9&三;6壹!999除了小老板给自己留的一层，其他几层的环境都恶劣至极，塞萨尔本人深受其害。
“我可以吃掉东边那个房子的房主，换掉他，给我们换个更好的住所！”狗子适时对他提议。
“不行。”塞萨尔回道。
“可你总是抱怨自己现在住的地方很差劲呀，主人。”狗子说，“你出个门要抱怨，吃个饭要抱怨，连看个港口也要抱怨，难道不是已经无法忍受了吗？”
但凡这家伙的心智不是近似于空白，塞萨尔都会觉得她在言语讽刺自己。
塞萨尔按住她的肩膀。“我还是希望自己能作为一个人活着，你明白吗？除非不得已，一些事情
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我不想做。”
狗子眨眨眼。“那，要是我做了的话，你会责怪我吗？”
“恐怕我没有谴责你的立场。”他耸耸肩说，“没有约束好你，那多半是我的问题，所以如果出了岔子，必定得是我来担这个责。”
她表现得很困惑。
塞萨尔不再关注她，继续观察这座港口。虽说狗坑以采矿而闻名，但也有很多不想下矿的人在港口区聚集，指望能靠捕鱼的手艺谋生。
这些人没有船，也没有任何工具，衣服破烂，身体脏污，除了附近同行都有的手艺以外，他们什么都没有。说白了，如果塞萨尔也想在这找份捕鱼的工作，那么，他和他们唯一的区别就是他不出生在诺依恩，而只是倒霉地困在了这里。
他们甚至一样要交付房屋的租金。
由于可疑的沾血乳酪全下了狗子的肚，塞萨尔忽然感觉很饿。他不得不像诺依恩所有吃了上顿没下顿的人那样干一件事，——掏出一片仅剩的黄油面包，小心翼翼地掰下一小块塞进嘴，确保没有任何面包碎屑掉在地上。
在他没有半点收入的时候，他要接受一个现实，那就是和避开伯爵的追捕相比，吃饭才是更大的问题。菲尔丝的钱不多，每天能匀给他买吃食的更少，他现在外出探索，简直就是一个无业流氓四处游荡，祸害家里人本就不多的存款。再想到他花的是一个十六七岁少女的钱，这事就更荒唐了。
虽说吃软饭也是生活的一环，但菲尔丝的钱总归有限，他总不能真去挖煤吧？
刚吃了一半，塞萨尔发现有个小孩在不远处盯着自己的面包，似乎也就十二三岁，面孔饱经风霜，看着像具小型骷髅，还算干净的脸上写满了期盼感。他想，在这么个脏到极点的地方，当父母的努力想让自己的孩子保持干净，实在很不容易，心里的感受，应该就像他住在全是屎尿味的房间里还想擦洗身体的感受。
可能是觉得自己不能真把自己当贫民窟住民，塞萨尔把半片面包递了过去。头一转，这小孩就一溜烟消失了，就像害怕被其他人抢了吃食似的。
过了段时间，一艘大型渔船终于回港了，看起来在约述亚河捕捞了好几天。船长在船头和守卫打着招呼，实在悠闲得可以，仿佛是旅游归来。
和船长对照鲜明的，正是雇来干活的渔夫。这些人已经劳累奔波了好几天，满脸都是疲惫，现在还要干最后一段活，等活干完了，他们就可以拿钱走人歇息好多天。渔夫们匆匆走出船舱，一些忙着牵引缆绳、放下船帆，一些忙着把成堆成堆的鱼往甲板搬运。
和下矿挖煤相比，这活是要好受一些，至少总是能看到太阳，也不必吸入让人呼吸不畅的烟霭和煤灰。
据说，诺依恩的煤铁矿本来是个挖干的废弃地下铁矿，狗坑就是因为采掘才导致的地势下陷。到塞恩的祖先那一代，他们雇人从矿坑底探到了更深处的矿层，不仅有铁，还在水平位置远在诺依恩城外的方位探到了规模不明的煤。
那矿脉位置远得夸张，也深的夸张。从矿道口下去以后，矿工们先要走过几百多个台阶往下，然后还要通过仿佛没有尽头的阴森恐怖的隧道，才能穿过岩层和土地，抵达还有矿脉分布的地方。群;6#999四:9;三”6壹!999几年前有一次塌方使得许多工人葬身在隧道里，到现在尸体也还堆在里头，没有人愿意收回来。
和这行当相比，跟人捕鱼简直就是旅游踏青了。
这批渔夫靠岸了，等着找活干的赋闲渔夫们便跃跃欲试起来。他们拼了命地往前拥挤，招呼着船长，期望能入他的法眼，期望干几天就能休息好几天的活可以落自己头上。
塞萨尔看到一群群鱼获倒上甲板，运往下诺依恩的市场，不由得感觉更饿了。他咳嗽一声，拍拍狗子的肩膀，然后指指正往港口堆放的渔获。
“扮成本地搬运工过去，给我弄几条拿来吃。”他低声说。
按本地社会秩序来说，他是否已经从社会流氓变成了职业小偷团伙？但生活就是这么艰难，在填饱肚子面前，草原人部落攻城也好，邪教祭祀也罢，似乎都是些遥远到不切实际的东西。
人的道德水平就是这么一步步下降的。
他总该先考虑生活的，非造之神阿纳力克又不能填饱他的肚子。
体格硬朗、肤色黝黑的壮年搬运工从塞萨尔身边出发了，没过多久，体格纤细、肤色泛白的狗子偷跑回来了。塞萨尔坐在地上发了好久的呆，这会儿终于仰起脸，端详了她一阵。他先看了眼她空空如也的双手，又观察了一阵她破抹布似的灰衣服。
“我鱼呢？”
狗子眨眨眼，脸上忽然勾勒出一丝奇异的微笑，看着有些渗人。塞萨尔以为是她觉得这地方人多眼杂，要领他去藏了鱼的地方，没想到她竟跪下来，握住他的肩膀，抿着
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隐约可见一丝鱼尾巴的嘴，把嘴唇吻到了他嘴唇上……鸟类喂食？